Erik Magntorn’s story goes that a very loud, very angry, very tall Viking named Halvdan Hårde notoriously made bad decisions and forced other people to do what he wanted. He was basically a giant bully. This time, he wanted to set sail at a dangerous time of year and forced the villagers into his ship to find a distant land to plunder. However, as suspected, a hole in the ship forced the group to make an emergency stop on a nearby island. The villagers finally took back their power by fixing the boat and secretly setting sail in the middle of the night while Halvdan snored unknowingly. When Halvdan woke up, he underwent a transformation but not the one the audience is hoping for. He didn’t realize that his behavior had produced his circumstances and swear to become gentle and loving. It’s not a redemption story, unless you focus on the men who tapped into their courage and cunning to outsmart someone who had always controlled them.
What sells the book for me is less the story and more how it is presented. The text is written in a simple four-line rhyme pattern, which not only makes the book lovely to read aloud but helps a Swedish language learner immensely with pronunciation. Rhyming books are always my favourite to read! The size of the book, 178mm by 300mm, is quite unique and adds to the feeling that one is reading an ancient text. The incredible woodcut illustrations by Staffan Gnosspelius are the perfect choice to accompany this story: creepy and dark but playful enough to keep the story feeling light and easy for the younger ones. Halvdan is drawn as more silly than scary, and the muted colours contribute to the historical vibe. I appreciate how different Magntorn’s book looks from the majority of choices on the shelves these days. It’s a meaty choice for kids who appreciate more in a book than having their own lives reflected back to them.
—————————————————————-
Sagan om Halvdan HÃ¥rde
Författare: Erik Magntorn
Illustratör: Staffan Gnosspelius
Förlag: Hirschfeld Förlag (Mars 2015)
ISBN: 9789198004755
Antal sidor: 32
Köp: t.ex. hos Bokus

En app har kommit som baseras på en ABC-bok: Hitta barnen!, som jag tidigare recenserat 


![ture_8-9_small[1]](http://www.barnboksprat.se/wp-content/uploads/2012/10/ture_8-9_small1.gif)
![ture_18-19_small[1]](http://www.barnboksprat.se/wp-content/uploads/2012/10/ture_18-19_small1.gif)
Det händer att jag undrar när jag går mina promenader i den gamla byn (där författaren Erik Magntorn hör hemma och där jag själv en gång närt en dröm om att bo), om det finns en speciell gynnsam miljö däromkring? Till att skapa texter menar jag, i detta fall rim och vers med en slående påhittighet och humor och känsla och personlighet. Om sanningar och hejdlösa fantasier där fiskar och andra havsvarelser är huvudpersoner.


Plötsligt låg boken framför mig i den lilla leksaksaffären. Jag var inte där för att köpa böcker, ändå slutade det med att boken följde med mig hem. Författaren bor i min del av staden, sådant kan väcka ett visst intresse bara det, men det var bilderna som gjorde att jag slutgiltigt föll för boken. Bilderna sa mig något, de kallade fast att jag såg bort flera gånger. Jag tänkte mig också att min 2-åring och 4-åring kunde bli intresserade. Det är en tämligen ovanlig ABC-bok, i det lilla formatet, med en ton som möjligen kan upplevas något makaber när den rena texten läses. Men här gäller det att komma ihåg att det är jag som vuxen, med mina belastade tankar, som infogar dramatisk såväl som tragisk fortsättning på den korta rimmade texten: