Alfred följer med sina föräldrar till High Chaparal, något han är något skeptisk till. När han kliver in i en butik och provar en mystisk cowboyhatt förändras dock allt. Plötsligt befinner han sig i verklighetens Vilda Västern, mitt i ett äventyr fyllt av banditgäng, en mustaschprydd sheriff, ångtåg och hela konkarongen. Där möter han Annie, en jämnårig tjej som blir hans guide i denna främmande värld. Tillsammans bestämmer de sig för att ta sig an banditligan som härjar i trakten och samtidigt hitta ett sätt för Alfred att komma hem.
Tillbaka till Vilda Västern är en lättillgänglig berättelse med ett tempo som hela tiden driver läsaren framåt. Nyfikenheten väcks redan från början och det är lätt att heja på Alfred och Annie, två underdogs som tar sig an de råbarkade banditerna när vuxenvärlden (i form av sheriffen) inte förmår göra det som egentligen borde göras. Illustrationerna förstärker läsupplevelsen med sina klassiska Vilda Västern-färger och färgglada montage som gör berättelsen mer levande.
Bokens styrka ligger i spänningen och det höga tempot. Som vuxen läsare känner man igen Vilda Västern-temat och de välbekanta berättelsemönstren, vilket bäddar för nostalgisk och mysig läsning. Det är något med cowboys och banditer som både kittlar och värmer, och det lyckas Kaj Hagstedt och Suzanna Vilkovska fånga väl. Resultatet är en spännande och charmig historia som levererar precis det läsaren förväntar sig utan att utmana eller bredda den etablerade bilden av Vilda Västern, men som gör det med gott hantverk och berättarglädje.
Åh, jag blir riktigt nostalgisk när jag läser det här. High Chaparal var en av mina absoluta favoriter när jag var liten och hela känslan av cowboys, banditer och ångtåg väcker starka minnen. Den där blandningen av spänning och lekfullhet påminner om hur magiskt det kändes att själv få kliva in i en värld där Vilda Västern blev verklighet för en stund.